Zwaarlijvigheid uit de wereld helpen, is goudmijn voor de farma, maar moet Europa lossen?

Uitgerekend de grootste Europese beurskampioen, Novo Nordisk, incasseerde vorige vrijdag een klap van liefst 20 procent. Op een bepaald moment ging het aandeel bijna 30 procent lager. En dat voor de wereldleider in middelen tegen diabetes met een beurswaarde van een slordige 400 miljard euro. Maar zal het Deense farmabedrijf in de strijd voor geneesmiddelen om gewicht te verliezen, moeten lossen? Zwaarlijvigheid uit de wereld helpen is de nieuwe goudmijn voor de farmasector.

Novo Nordisk maakte vorige week bekend dat zijn nieuwste middel in de laatste testfase patiënten gemiddeld 22,7 procent overtollig gewicht deed verliezen. Vooraf had het Deense bedrijf echter een gewichtsverlies van 25 procent vooropgesteld. Keldert dat dan zo dramatisch de commer­ciële kansen van CagriSema als opvolger van Wegovy?

“Als het nieuwste vermageringsmiddel van de Amerikaanse concurrent Eli Lilly beter zou doen, zou dat wel op de commerciële prestaties kunnen wegen”, reageert Thomas Vranken, life science analist bij KBC Securities. Eli Lilly ging na de opening van Wall Street eerst ruim 7 procent hoger en hield daar rond 19 uur onze tijd nog 4 procent van over. De beurswaarde van Eli Lilly is opgelopen tot liefst 785 miljard dollar. De Amerikaanse concurrent is daarmee al bijna dubbel zoveel waard als Novo Nordisk. Na een nieuwe daling noteert de euro ondertussen bijna op pariteit met de dollar, als om de overmacht van Amerika versus Europa te illustreren.

Eli Lilly kroont zich overigens alleen maar tot dikste farma-aandeel, want om de nummer één van Wall Street te worden, moet je momenteel Apple voorbij, dat bijna 3.800 miljard dollar in de weegschaal legt. Microsoft een Nvidia volgen ook boven de 3.000 miljard en alle leden van de Magnificent Seven zijn minstens duizendtonners. En ze noteren op mooie winsten.

Novo Nordisk noteert voor 2024 ondertussen op een verlies van 15 procent. Luxegroep LVMH, het op een na grootste Europese aandeel, zakte ook al 13 procent. Nummer drie, de maker van chipmachines ASML, verslaat dit jaar met een winst van 3 procent amper de inflatie. Wie ontwikkelt het middel om Europa weer gewichtiger te maken?

De kansen kunnen wel nog keren. Novo Nordisk liet de patiënten in de testen toe om zelf verschillende dosissen te gebruiken. Hoe relevant is dat gemiddelde gewichts­verlies dan?

De hevige koersreactie geeft wel aan dat vele beleggers dure aan­delen bij twijfel tegen elke prijs buitengooien. Dat zwaard van Damocles hangt ook Apple & co. boven het hoofd.

Dit artikel verscheen eerder in De Standaard.