Spaarvarken in the USA: Dag 3
San Francisco
Heel wat jonge Spaarvarkentjes en Spaarbiggetjes zullen de serie allicht niet kennen, maar ik heb nog gekeken naar The Streets of San Francisco. De hoofdrollen van die serie waren voor Karl Malden en Michael Douglas. Zij speelden twee inspecteurs van moordzaken in San Francisco. Michael Douglas wordt in september al 80, maar toen was hij niet eens 30. Hij schitterde in de serie, lang voor hij in 1987 nog veel beroemder werd dankzij zijn hoofdrol in de iconische prent Wall Street van Oliver Stone.
In de begintune van de serie figureert niet enkel de rode Golden Gate brug, maar ook de nog veel langere (grijze) San Francisco-Oakland Bay brug. Op die laatste brug kwamen wij de stad binnenrijden. Wisten wij veel wat we vervolgens in ‘The Streets of San Francisco’, 50 jaar na de serie, zouden aantreffen.
Self driving
Als je wil weten hoe de toekomst eruit zal zien, dan moet je vandaag naar de straten van San Francisco trekken. Overal waar je maar kijkt, zie je zelfrijdende wagens. En die rijden goed, zelfs heel goed. Enfin, er waren in het verleden weliswaar incidenten, maar die hebben wij niet gezien. We hebben wel vele tientallen van dergelijke witte robotaxi’s zien rondrijden, al dan niet met passagiers. Zo ziet de toekomst eruit. In Europa zullen we nog lang moeten wachten voor we dergelijke voertuigen volop in het straatbeeld zullen zien, maar San Francisco legt de brug tussen wat was en wat zal zijn.
Alphabet
Die autonome voertuigen rijden rond in alle kleuren van de regenboog, zolang het maar wit is. Je ziet niets van kleur, zelfs geen spatje van een vermelding van de sponsor die al miljarden in het project heeft gestopt; Google. Alphabets centen brachten de autonome auto Wymo naar het niveau dat we nu dag en nacht kunnen zien in the streets of San Francisco. Ieder exemplaar hangt vol met camera’s. Liever eentje te veel dan te weinig. Dit is de toekomst. Het is geen toeval dat we dit fenomeen in deze stad aantreffen. Wie San Francisco zegt, zegt IT, innovatie en technologie. Dit is, after all, Silicon Valley. Hier wordt de toekomst gekneed.
Er wordt blijkbaar goed aan verdiend, ook. Enfin, het zou me verwonderen dat Wymo al winstgevend zou zijn. Ik heb niet eens gekeken naar de cijfers, maar ik vermoed dat als Alphabet vandaag of morgen toch de stekker uit het project zou trekken – voor alle duidelijkheid: ik denk niet dat dat zal gebeuren – dat het ook gedaan is met die toekomst. In het slechtste geval wordt de wereldwijde introductie van het concept van de autonome wagen dan even uitgesteld. Neen, wanneer ik het heb over geld verdienen, dan denk ik aan de bewoners van de schitterende en ongetwijfeld hele dure woningen die ik hier in de stad opmerk. In Leavenworth Street, bijvoorbeeld. Nu weet ik niet of dat een belangrijke straat is. Ik heb het even opgezocht en kwam tot de ontdekking dat Leavenworth blijkbaar o.a. een wijk is in Omaha. Tja. Enfin, dat kan natuurlijk ook toeval zijn. Maar dat de bewoners zich die paleizen hier kunnen veroorloven, dat is ongetwijfeld geen toeval.
Lombard Street
Een zijstraat van Leavonworth Street, is Lombard Street. Toen mijn zusje me vertelde dat we daar even langs zouden gaan, moest ik natuurlijk denken aan de Londense versie van Lombard Street. In die kleine straat ben ik honderden keren gepasseerd, want wat Wall Street nu is voor New York en de wereld, dat was de Lombard Street vroeger voor Londen en de wereld. Een kleine straat met een gigantische rijkdom, genoemd naar de juweliers uit Lombardije die in de Britse hoofdstad het financiële systeem, de beurs en de verzekeringswereld uitbouwden. Je zal het niet zeggen als je in de Londense Lombard Street loopt. Toeristen komen daar trouwens niet, of het zouden Spaarvarkens moeten zijn.
In de versie van Lombard Street van San Francisco zien we echter een massa toeristen. Dit moet zowat de meest gefotografeerde en gefilmde buurt zijn van de stad. Mensen rijden er in hun wagen zigzaggend tussen de bloemperken naar beneden. Ik vermoed dat dit een van de bekendste en mooiste straten ter wereld is. Er zijn heel wat steile straten parallel met Lombard Street, maar van Lombard Street, of toch een stukje ervan, vond men dat de gevaarlijke steilheid moest aangepakt worden door auto’s er sinds 1922 zigzaggend te laten afdalen langs acht haarspeldbochten. Het is er trouwens eenrichtingsverkeer. Geen auto, zelfrijdend of niet, klimt die straat op.
Is dit dan ook de toekomst? Tja, Lombard Street is misschien de natte droom van de schepenen en de burgemeester uit Gent. Zoveel bloemperken. Zo mooi. Maar voorlopig blijft deze creatie vrij uniek.
Alcatraz
Een bezoekje aan Alcatraz mag dan heel commercieel en heel ‘toeristisch’ lijken, ik ben toch heel blij dat ik een paar uur heb rondgewandeld in die oude gevangenis. Ooit begonnen als militaire burcht om de stad te verdedigen, deed het gebouw op de rots vanaf 1934 dienst als de gevangenis der gevangenissen. “Break the rules? Go to jail! Break the jail? Go to Alcatraz!” Al Capone verbleef er. En een aantal, maar wel erg weinig gevangenen, slaagden er toch nog in om te ontsnappen.
Een Spaarvarken leert iedere dag bij. Wat ik op mijn derde dag in de VS leerde, is dat er een link bestaat tussen de creatie van de zwaarbewaakte gevangenis en de crisis die lelijk huishield in de jaren ’30. Ik had geen idee. Ken jij het verband? Neen? Kijk dan naar dit filmpje waarin “Ranger Tom Ryan” die Spaarvarkens uitlegt hoe dat zit. De brave man vroeg ons ook nog, nadat hij had gevraagd waar we vandaan kwamen, of we de groeten zouden kunnen doen aan Kevin De Bruyne. Zo zit dat, dus. België mag dan helaas niet bekendstaan voor zijn technologische voorsprong, want die hebben we niet. Neen, de bekendste Belg heet tegenwoordig Kevin en heeft goeie benen. Het is iets, al vind ik het maar niks. Maar ik ben dan ook al oud. Dat heb je met die mensen die nog weten dat er een serie was met de naam The Streets of San Francisco.
Pascal Paepen vanuit San Francisco
Pascal, die video’s…. Fantastisch!! Meer beeldmateriaal voor spaarvarkens als je het mij vraagt!!!!
Interessant artikel, je leest er zo doorheen. Ik wens je nog een zeer fijne en leerrijke reis toe! Geniet ervan!
Merci, Benjamin! Doen we! JIJ ook bedankt voor je bijdrages!!
Je moet er oud voor zijn, Pascal, om de brug te kunnen leggen tussen wat was en wat zal zijn. Dat doe jij dus ook : heel mooi !
We proberen het, Rik! Zo’n toekomst zie ik wel voor me: geen eigen auto, wel even in een autonome auto springen die je gelijk waar kan bestellen via de smartphone. Van Mark Pecqueur zaliger gehoord. In San Francisco is het nu dus al realiteit.
Wat een prachtig geschreven artikel Pascal, en dat tijdens je verlof! Knap.
Ik zou zeggen geniet er nog volop van, en natuurlijk ken ik nog de ‘The Streets of San Francisco’ ben dan ook een paar jaartjes ouder dan jij ;-)
Haha! Bedankt, Guy! Goed dat wij dat kennen!
leuk artikel ! gewoon lekker genieten :)
Merci, Katrien!!
Heerlijk, die dagelijkse update van jullie trip! Hebben jullie het ook gewaagd om met zo’n zelfrijdende taxi mee te rijden?
Dat vroeg ik me dus ook af Sabine! Ik hoop van wel … Pascal is al uit een vliegtuig gesprongen, dus een autonome taxi moet lukken!
Haha, ja niet dat ik er schrik voor heb. De meeste van die auto’s/taxi’s rijden leeg rond, maar we hebben er ook al vaak mensen in zien rondrijden, instappen, uitstappen. Wellicht te boeken? Geen idee hoe je ze tegenhoudt. Alvast niet door gewoon je hand op te steken of zo. Dat komt misschien nog. Aiai, dan gaan ook de Londense taxichauffeurs verdwijnen.
Hoi Sabine, neen, dat niet. We hebben niet opgezocht hoe we er ook in kunnen rijden. Hadden we eigenlijk moéten doen, want nu kunnen we nog niet zeggen dat we erin gereden hebben. Maar het is wel te doen, want in de beginperiode mocht slechts een beperkte selectie erin stappen, nu zou het openstaan voor iedereen. Geen idee welke App of zo je daarvoor moet gebruiken.
Ik denk idd de ‘Waymo one’ app
Bedankt voor deze trip down memory lane, ik kijk uit naar de volgende verhalen! 🚕✨
Me too, Pim. Ik weet immers niet wat er nog allemaal op ons gaat afkomen. Mijn zusje is zo lief en goed om de hele organisatie van de reis op zich te nemen. Thanks, @mpaepen ! Ben benieuwd.
Dank voor de fijne update Pascal. Virtuoos geschreven indeed! Ik krijg zin om er ook naar toe te trekken. Voor de tralies natuurlijk, maar die gevangenis is al een tijd gesloten allicht.
Bedankt, Jan! Alcatraz is dus echt surprising impressive. Dacht dat het veel te commercieel-toeristisch zou zijn, maar ben heel blij dat ik er geweest ben, als bezoeker, uiteraard. Wat ik wel een beetje spijtig vind: ik zag dat Bill Baker er heel recentelijk (dezelfde dag of de vorige dag) zijn boek over Alcatraz had gesigneerd. Er lagen een massa van zijn boeken in de souvenir shop en er was een stoel en tafeltje waar hij signeerde. Hij moet nu 90 of 91 zijn en is één van de laatste overlevenden die ooit vastzat in Alcatraz. Had hem graag geïnterviewd voor Spaarvarkens. Maar hij was er niet en werd niet onmiddellijk weer verwacht. Je kan niet alles hebben. https://www.ktvu.com/news/former-alcatraz-prisoner-touts-book-as-golden-gate-national-recreation-area-turns-50
Ik zie in Pascal de perfecte opvolger van Michael Portillo van de TV series ‘Great British Railway Journeys’
Haha. Toch niet, Jim! Maar in treinen rijden op de meest geweldige plekken ter wereld, ja, da’s ook een schitterend avontuur!
Je doet het wel goed! Heel leuk om te volgen, alsof we er zelf bijzijn!
Merci!
Prachtige stad, in 1992 bezocht en was de start van onze rondreis. Lombard street, Alcrataz … toen al een indrukwekkende audio tour met heel wat getuigenissen van ex-gevangene. Memory lane … niet vergeten een ritje in de cablecar #legend .
Ja, de cable car rijdt er inderdaad ook nog. Met volk erin en eraan. Prachtig!
Om jaloers op te zijn. Zou zo in het vliegtuig willen springen. Fijn om je ervaringen met de spaarvarkens te delen. 👍👍
Bedankt, Johan! Als je in het vliegtuig wil springen, dan lijk ik wel een influencer. Dat was nu ook weer niet de bedoeling. :-) Maar ik begrijp wat je bedoelt!
San Francisco, de stad die ik enkel ooit vanuit de lucht heb gezien. In 2017/18 was het plan net zoals jij om naar Californië te gaan met de auto, maar het is toen mislukt. Niet zoals door de branden bij jou, maar door…modderstromen! Heb het wel kunnen zien omdat we naar daar zijn gevlogen om dan terug naar Europa te vliegen. Daardoor heb ik het technologische deel van Amerika nooit echt gezien.
Dat is meteen een van de vragen die ik je ga stellen aan het einde van je reis: hoe je de verschillen tussen de regio’s hebt ervaren op het vlak van rijkdom, welvaart en technologie. Ik kijk er naar uit!
Hoi Stefan,
Grote verschillen, inderdaad. We zijn nu alweer op een paar honderd kilometer van San Francisco en het is hier weer helemaal anders. Precies Europa! :-)
25 jaar geleden een aantal maanden in California gewoond voor mijn universitaire uitwisseling en dus ook heel veel plaatsen in deze grote regio bezocht! Weet niet wat er nog op jullie agenda staat, maar ook prachtige natuurparken in de buurt! Dankzij de artikels herbeleef ik precies mijn verblijf daar! Heel leuk!
Pascal bedankt voor je prachtige artikelen over je reis, kijk al uit naar de volgende je maakt het wat concreter.
Geniet er nog van
Erg mooie en interessante artikels. Ik kijk al uit naar het vervolg!
Iets vertellen is een kunst en die bezit Pascal op en top. Als de goesting voor beleggen zou overgaan, dan moet hij zeker beginnen boeken schrijven over reizen of andere leerrijke dingen buiten de beurs.