Smartphones en veel meer: Samsung vs. Xiaomi

Het Zuid-Koreaanse Samsung heroverde einde maart de leiderspositie voor smartphones, ten koste van het Amerikaanse Apple. De sterkste groeier was echter het nummer drie, het Chinese Xiaomi.

Samsung en Xiaomi genoten in het eerste kwartaal van een sterk herstel van de resultaten. Het conglomeraat Samsung is een stuk groter dan Xiaomi, maar ze halen ook pakweg de helft van hun inkomsten uit smartphones. Daarnaast verkopen ze beide huishoudtoestellen, tablets, keukenrobots, luchtbevochtigers en ga zo maar door. Het gamma van Samsung is wel veel uitgebreider dan dat van de Chinezen.

Het grootste verschil, naast de omvang, is dat Samsung ook wereldleider is in geheugenchips en chips produceert voor derden. Een notoir cyclische activiteit, met zeer sterke schommelingen in de prijzen. Na een moeilijke periode genoot Samsung hier in het eerste kwartaal van een sterke herleving. De omzet uit halfgeleiders verdubbelde en de winst vertienvoudigde.

De groepsomzet ging 13% hoger en de operationele winst verzesvoudigde van het lage niveau van vorig jaar.

Smartphones

De afdeling van de smartphones zag de inkomsten met 2% toenemen, met een stabiele winst. De smartphonemakers proberen om het aandeel van hun topmodellen zo groot mogelijk te maken. Dat lukt globaal, maar het maakt dat Apple, Samsung en Xiaomi wel elkaar beconcurreren in dezelfde vijver met de hoogste toegevoegde waarde. Samsung lanceerde eind vorig jaar met de Galaxy S24 de eerste AI-toepassingen. Andere modellen volgen.

Xiaomi werpt zich al langer op met steeds fijnere smartphones van topkwaliteit. Met de ‘14 Ultra’ brachten de Chinezen net een model uit dat moet wedijveren met de topversies van Samsung en Apple. De prijs gaat met 990 tot 1.490 euro ook naar de top. Volgens sommige testen is de fotocamera de allerbeste en beter dan Apple, maar lukt het Xiaomi niet om video op hetzelfde hoge niveau te brengen.

Sowieso is Xiaomi met een klim van de smartphoneverkoop met 34% in het eerste kwartaal een veel sterkere groeier dan Apple, dat in dezelfde periode 10% achteruitboerde en in China zelfs 19%. Samsung zag de verkopen met 1% dalen. De Koreanen hadden eind maart een marktaandeel van 23%, voor Apple met 21% en Xiaomi met 14%.

Elektrische auto

Volgens Xiaomi werkt de helft van de 17.600 medewerkers in onderzoek en ontwikkeling. Het Chinese bedrijf zet in op het eigen besturingssysteem en realiseerde een krachttoer door naar eigen zeggen in amper drie jaar een brandnieuwe elektrische auto in de showroom te krijgen. Xiaomi zegt dat er dankzij de beheersing van de software voor de Xiaomi smartphone veel synergieën zijn met de auto-ontwikkeling. Al was het maar omdat de klanten eenzelfde stijl in de bediening kunnen herkennen.

De SU7 is duidelijk geïnspireerd door iconische Europese sportwagens zoals de Porsche 911. Het topmodel trekt in minder dan 3 seconden naar 100 kilometer per uur en haalt 265 kilometer per uur. En je zou er meer dan 800 kilometer ver mee rijden. De duurste versie zou 65.000 dollar kosten. De productie wordt uitbesteed.

In ieder geval klopt Xiaomi hiermee rivaal Apple. Na tien jaar en evenveel miljarden aan investeringen trok ceo Tim Cook pas nog de stekker uit het autoproject van Apple.

Besluit

Natuurlijk moet nog blijken of Xiaomi ooit geld kan verdienen aan zijn EV-sportwagens. In het lopende jaar rekent de groep voor de EV’s op een verlies van 500 miljoen dollar. Hoewel hun smartphones de wind in de zeilen hebben, zal de winst daardoor dit jaar zakken. Bij Samsung krijgt de winst een enorme duw in de rug dankzij de ommekeer bij de chips. De verwachte koerswinst verhouding zakt daardoor tot 17,7, terwijl de waardering bij Xiaomi klimt tot 26,8.

Dit artikel verscheen eerder in De Standaard.