Leve de visionairs!

Gisteren was ik in Veldhoven, op een steenworp van Eindhoven. Ik kreeg er een rondleiding van een topper van ASML in ‘zijn’ bedrijf. De man is ook lid van onze club. Het is fenomenaal om te zien waartoe ze in staat zijn bij die Nederlandse producent van machines waarmee wereldleiders als Intel, Samsung en Taiwan Semiconductor Manufacturing halfgeleiders produceren. Zonder hen geen smartphones en andere technologische vernieuwingen die ons leven aangenamer maken. De uitleg was heel duidelijk, maar ik voelde me toch nogal dom. Volgens mij verrichten de machines van ASML iedere seconde kleine mirakels. En niemand in de wereld doet hen dat na. Chapeau! De oorsprong van ASML vinden we bij Philips. Ook dat bedrijf heeft in de loop van zijn geschiedenis al heel wat gepresteerd.

In Veldhoven werken een 20.000 mensen voor ASML en elders in de wereld nog eens een extra 20.000. Knap van het ondernemerschap en de durf om te investeren. Maar minstens even knap is het visionaire inzicht. Niet iedereen heeft het vermogen om in te zien wat er in de toekomst zal gebeuren. Bij ASML had en heeft men dat wel. We zullen nog veel halfgeleiders nodig hebben. Denk maar aan de slimme wagens, die almaar meer chips bevatten van Melexis. Mijn Thomas More collega Mark Pecqueur, docent en onderzoeker autotechnologie, is al even visionair als de werknemers en aandeelhouders van ASML. De auto van de toekomst rijdt zelf. Dankzij de chips en artificiële intelligentie zal een auto communiceren met andere auto’s en met verkeerslichten. Het is dan mogelijk om ’s avonds in een ‘slaapauto’ te stappen, het voertuig ’s nachts vele honderden kilometers te laten afleggen om vervolgens ’s ochtends uitgerust te arriveren op je bestemming. De technologie is er nu al. We moeten die alleen nog durven te gebruiken. Waarom moet trouwens iedereen een auto kopen om die nadien vooral te laten stilstaan? Kan je dan niet beter een zelfrijdende auto bestellen op je smartphone en het type dat je wenst laten voorrijden? Handig als je een glaasje op hebt.

Mark Pecqueur vertelde me dat het Japanse Toyota en het Chinese BYD enkele van de weinige autoproducenten zijn die beseffen hoe de toekomst van de sector er zal uitzien. Niet toevallig kondigden die twee deze week fenomenale bedrijfsresultaten aan. Hun kwartaalwinsten stegen respectievelijk 82,2% (BYD) en 155,6% (Toyota) . Mark heeft het niet meer mogen meemaken. Zaterdag wordt hij begraven, geveld door pancreaskanker. Maar wat een inzicht en wat een grote mijnheer.

ps: wie Mark kende: vanavond kan je hem groeten bij funerarium Verstappen, Diestseweg 62, Geel, van 19.30 tot 20 uur. Als je wil, kunnen we afspreken. Ik ga ook naar de begrafenis, zaterdag, om 10.30 uur in auditorium 1, Thomas More hogeschool, Kleinhoefstraat 4 in Geel.