Colruyt hoopt op groei

Gisteren verzamelden de aandeelhouders van Colruyt op hun jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. Het aandeel was lang een topper op de beurs, maar dat is helaas toch al lang geleden. Wie tien jaar geleden een aandeel van Colruyt kocht, betaalde daar 41 euro voor. Datzelfde aandeel kostte gisteren bij het slot van de beurs… 37,08 euro. Ondertussen hebben de aandeelhouders wel wat mogen delen in de winst. Maar zelfs als we rekening houden met de dividenden, dan bedraagt het rendement op een belegging in Colruyt amper 2% op tien jaar! Niet 2% per jaar. 2% op tien jaar. Dat is uiteraard veel te weinig.

Het management hoopt nu op beterschap en stelt dat een focus op zijn kernmarkten voeding en gezondheid moet leiden tot groei. Schoenmaker, blijf bij je leest, zegt men wel eens. Als er nu iets is wat Colruyt niet heeft gedaan, dan is het dat. Om toch maar meer te kunnen verdienen heeft Colruyt geïnvesteerd in babywinkels en speelgoed. In mijn gemeente kocht de supermarktketen vele jaren geleden een succesvolle grote speelgoedwinkel, gooide die plat en bouwde op hetzelfde terrein een Dreamland, een Dreambaby en een Bio-Planet. Die diversificatie leverde echter niet veel op. Vandaar dat Colruyt er al grotendeels weer is uitgestapt. Een uitbreiding richting Frankrijk bleek ook niet winstgevend en werd ook verkocht. In Nederland kon Colruyt ook niet aarden. De keten is erg geliefd, maar blijkbaar alleen maar in eigen land.

Colruyt geeft niet op en zal inzetten op een markt waarin men wel goed boert. Naast de winkels van Colruyt zijn dat ook de filialen van Spar en Okay want die zijn – in tegenstelling tot Colruyt – vaak wel open op zondag. Topman Stefan Goethaert heeft daarnaast ook slecht nieuws voor bakkers, want hij belooft – eindelijk – een ruimer aanbod van brood. Op dat vlak kan Colruyt zeker nog wat leren van concurrenten Delhaize, Carrefour, Lidl en Albert Heijn. Daarnaast zet Colruyt ook in op de online apotheekketen Newpharma en fitnessketen JIMS.

Ik hoop maar dat Colruyt leert uit zijn fouten. We zeggen het al langer. Geen zondagsopening, een gebrek aan self-scankassa’s en veel te weinig kleinere zaken in het stadscentrum doen de firma pijn. Ook de komende jaren blijft de concurrentie ongetwijfeld moordend. Er zijn al te veel supermarkten. En toch komen er nog steeds veel bij. Vroeg of laat zal dat aanleiding geven tot een zware sanering in de sector. Maar de boodschap op de aandeelhoudersvergadering was gisteren dus positief. We gunnen het management en de aandeelhouders hun hoop. Vele spaarvarkentjes winkelen bij Colruyt. Spaarvarken Jan heeft het aandeel in portefeuille. Ikzelf ben daarentegen geen aandeelhouder en zal het in principe ook niet worden.

Dit artikel verscheen eerder in Het Belang van Limburg.