Baron Albert

Dit is een column die ik schreef voor de beste krant van Limburg. Datum publicatie: 6 december (!) 2018. Ik zet hem hier nog eens, na de kritiek op X op een reactie van mij naar aanleiding van een bericht waarin iemand stelt dat een mens blij mag zijn om 210.000 euro successierechten te ‘mogen’ betalen. Want, zo stelt men, ‘dan ben je immers rijk’. Wat jammer voor de Frères die bij het overlijden van Albert Frère zowat nul erfrechten betaalden. Zij zijn dus arm? Mensen geloven tegenwoordig alles. Een Spaarvarken is gelukkig slimmer!

Column uit HBVL:

Men zegt wel eens dat er maar twee zekerheden zijn: de dood en belastingen. Dat is dus fout. De dood is weliswaar een zekerheid, belastingen zijn dat niet. Toch niet voor iedereen. Er zijn namelijk duizend-en-een achterpoortjes die je kan benutten. Ze kunnen ertoe leiden dat je weinig of geen belastingen verschuldigd bent. Dat bleek deze week nog maar eens toen baron Albert Frère, een van onze rijkste landgenoten – volgens sommigen zelfs de allerrijkste Belg -, overleed. Hij laat een fortuin na van zowat 6,6 miljard euro. Maar daarop betalen zijn erfgenamen zo goed als geen successierechten. Hoezo?

Welja, als je het een beetje slim aanpakt, dan zorg je ervoor dat je erfgenamen je vermogen al hebben ontvangen vooraleer je overlijdt. Werk je met handgiften en bankgiften, dan kan je de successierechten reduceren tot nihil. Ook in dit land. Met een schenking betaal je ook al amper belastingen. En dan heb je nog heel ingewikkelde constructies die gebruikmaken van internationale belastingverdragen die belastingen in het algemeen, dus niet alleen successierechten, reduceren tot zo goed als nul. Het zijn verdragen en constructies waar rijken, maar ook multinationals, handig gebruik van maken om nauwelijks belastingen te betalen.

Is dat fair? Natuurlijk niet! Maar als u dat nog niet zou weten: belastingen zijn helemaal niet rechtvaardig. Het leven is niet rechtvaardig! Af en toe is er wel eens een politicus die beweert dat fiscaliteit fair is, maar dat klopt dus niet. Denkt u bijvoorbeeld dat een beetje multimiljonair de effectentaks betaalt die begin dit jaar werd ingevoerd? Natuurlijk niet! Bij die nieuwe belasting werden meteen de achterpoortjes toegevoegd die het mogelijk maken om je vermogen te vrijwaren van enige nieuwe taks. Wie betaalt die belastingen dan wel? De zwijgende middenklasse. Die groep is groot en heeft aardig wat gespaard, maar heeft vaak niet de kennis om de achterpoortjes zelf te openen. En, zo redeneert men, een fiscaal adviseur betalen is te duur.

Ik word daar triest van. Aan de politici zou ik willen vragen om het volk een correcte, liefst niet te hoge belasting aan te rekenen en de achterpoortjes te sluiten. Ik betwijfel echter dat mijn verzoek succes zal hebben. Vandaar een tweede oproep. Aan de talrijke leden van de middenklasse. Denk toch eens na over de belastingen die u – en uw erfgenamen – betalen. Is er een mogelijkheid om die wat te verlagen? Geheel wettelijk, uiteraard. Hou daarbij wel 1 regel in acht. Gegeven is gegeven. Het is niet omdat u een erfgenaam een voorschot op de erfenis geeft dat u eeuwige dankbaarheid en volgzaamheid mag verwachten van die erfgenaam. Als u geeft, doe dat dan enkel als u er bijna zeker van bent dat u wat u geeft later niet meer nodig zal hebben.

Pascal

ps: liever een Baron Albert dan een Prins Albert :-)