Zandreus Sibelco zou al decennialang op illegale wijze duur kwartszand uit de Limburgse ondergrond opgraven. Het Europees Hof van Justitie buigt zich over de zaak.
De Limburgse ondernemer Ivo Swenters eist een schadevergoeding van 3,22 miljard euro van de Kempense grondstoffenreus Sibelco, omdat het bedrijf al decennia op illegale wijze peperduur kwartszand zou opdelven in Maasmechelen. Dat schrijven Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen zaterdag.
Swenters is al jaren verwikkeld in een juridische veldslag met Sibelco. Hij bouwde in de jaren negentig een filterzandinstallatie, maar kwam daarmee op ramkoers met Sibelco. Wijlen baron Stanislas Emsens, destijds ceo, zette Swenters onder druk om die installatie weer af te breken en zich van de zandmarkt weg te houden.
Algemene vergadering
Sibelco hield de juridische procedure met Swenters jarenlang verborgen voor de meeste aandeelhouders. De eis van 3,2 miljard euro kwam aan de oppervlakte tijdens de algemene vergadering van Sibelco op 19 april 2023.
De Duitse minderheidsaandeelhouder Quarzwerke, die in conflict lag met de Belgische hoofdaandeelhouders door een ander dispuut, heeft dit verder uitgespit.
In december 2023 raakte bekend dat Sibelco de belangen van Quarzwerke en mogelijk andere minderheidsaandeelhouders zal overnemen.
Volgens Swenters zijn er destijds bij de uitbatingsovereenkomst met Sibelco rond de groeve Mechelse Heide in Maasmechelen kartelafspraken gemaakt. Hij wijst op prijsafspraken en het voorbehouden van grondstoffen voor één bepaalde partij.
Swenters heeft de zaak inmiddels tot voor het Europese Hof van Justitie in Luxemburg gebracht. ‘Sibelco heeft een potentiële concurrent jarenlang van de markt gehouden door kartelafspraken. Bovendien kreeg het bedrijf de vergunning zonder openbare aanbesteding in de schoot geworpen. Dat zijn inbreuken tegen het Europese mededingingsrecht. Intussen graaft het al jaren illegaal het witte goud van Limburg op.’
Het arrest wordt binnenkort verwacht.