Bezorgt tech je te veel stress? Kies voor een groter aandeel wellness in je portefeuille

De tol van overdreven IT-gebruik op onze fysieke en mentale gezondheid is niet min. Bijziendheid, om maar dat te noemen, neemt pandemische vormen aan. Is het niet tijd om winst nemen op de aandelen van pakweg Meta en te investeren in de wellnessindustrie?   

Wist u dat een gemiddelde Amerikaan 44 jaar van zijn leven naar een scherm tuurt? Dat zal voor Europeanen niet veel minder zijn. En dat we drie keer minder knipperen met de ogen bij schermgebruik? Geen wonder dat veel mensen almaar vroeger aan een bril, lenzen of oogoperatie toe zijn. Optiekers en hun leveranciers doen goede zaken. Hun sector maakt volgens het beurshuis Bofa Securities deel uit van de bijzonder omvangrijke, wereldwijde wellnessindustrie. De sector is goed voor een omzet van 6.800 miljard dollar per jaar – evenveel als het jaarlijkse bbp van Duitsland plus de helft van het Japanse bbp – die volgens een studie van Bofa Securities tegen 2029 nog zal aangroeien tot 10.000 miljard.

De wellnessindustrie kun je omschrijven als het brede ecosysteem dat gezondheid en levenskwaliteit wil verbeteren. Dat kan door het gebruik van technologische ‘oplossingen’ of ‘hulpmiddelen’ – bijvoorbeeld ‘wearables’ als stappentellers of hartslagmeters – maar evenzeer door alles wat te maken heeft met gezonde voeding, lichaamsbeweging en -verzorging, aangepaste reizen, sociale activiteiten tot en met huisdieren als maatjes tegen eenzaamheid. De mogelijkheden zijn eindeloos.

Digitale detox?

Een nuchtere geest zal zeggen dat een digitale detox de eerste remedie is om de negatieve (mentale) effecten van overdreven socialemediagebruik te milderen. Daarvan zien we de eerste schuchtere stappen, zoals pogingen door overheden om de schermtijd tenminste bij de jeugd in te perken. Misschien is dat voor beleggers wel een signaal om de dominantie van communicatie- en technologiebedrijven zoals Meta, Alphabet, Tencent of Snap extra kritisch te beoordelen in hun portefeuille.   

Binnen de ruime verzameling van (zeer diverse) wellnessbedrijven onderscheidt Bofa Securities drie investeerbare clusters: sociale verbinding (live-events, huisdieren), wellnesstechnologie (wearables, virtuele therapie), en ‘me-activiteiten’ (voeding, fitness, reizen, beauty, oogverzorging …). De groei van de bedrijven in die clusters wordt tegelijk gedreven door de digitalisering én de tegenreactie erop.

We overlopen een aantal voorbeelden van wellnessactiviteiten waarin (grote) beursgenoteerde bedrijven actief zijn.

1. Bevorderen van sociale connectie

Vrije tijd — van muziek tot sport en restaurants — wordt gezien als een vorm van zelfzorg. Mensen die aan zelfzorg doen, geven meer uit aan “kleine gelukjes”. Om eenzaamheid te bestrijden, zijn ontmoetingsplaatsen en gemeenschapsactiviteiten cruciaal. Onderzoeken tonen dat gedeelde ervaringen, zoals het bijwonen van grote evenementen, de sterkste sociale binding creëren. CTS noteert als grootste Europese ticket- en evenementenbedrijf in Frankfurt.   

2. Huisdieren als rustbrengers

Huisdieren verlagen de stresshormonen en liefst 97 procent van de ‘baasjes’ beschouwt zijn dieren als familie. Het gaat om een belangrijke en groeiende wellnesscategorie. Zoetis is met een beurswaarde van 49,9 miljard dollar de grootste producent van geneesmiddelen en vaccins voor dieren.

3. Kracht van tech en wearables

Apps en virtuele therapie verlagen drempels voor zorgverlening, helpen problemen vroeger te signaleren en vergroten de toegankelijkheid tot zorg. Vooral omdat er een tekort is aan gezondheidsprofessionals. Wearables meten bloeddruk, glucose, slaap, activiteit en stressindicatoren. De technologie wordt steeds meer gepersonaliseerd en preventief. Apple is in het domein actief, maar bij Garmin (beurswaarde 45 miljard dollar) is het een belangrijker onderdeel van de omzet.  

4. Van ‘me activities’ tot telebegeleiding

Zelfzorg verbetert de gemoedstoestand, slaap, productiviteit en gezondheid. Activiteiten in de natuur, hobby’s, beweging en creativiteit verlagen de stresshormonen. Gen Z hecht er het meeste belang aan. Het Amerikaanse Talkspace is een pionier, maar er loopt ondertussen een overnamebod op dat bedrijf door de verzekeraar United Health Services.   

5. Gezonde voeding en gewichtscontrole

Voeding wordt gezien als een motor van welzijn. Probiotica beïnvloeden immuniteit, stemming en metabolisme via de darmflora. Ook eiwitrijke diëten en GLP1-medicatie duwen de markt vooruit. Met twee keer 1.500 miljard dollar is het samen met schoonheidsproducten de grootste wellnessmarkt. De GLP-middelen van Novo Nordisk en Eli Lilly zijn overbekend. Colruyt, met zijn fietsenhandel en fitnessketen, wil behalve de laagste prijzen ook van gezondheid een speerpunt maken.

6. Fysieke beweging

Een derde van de wereldbevolking beweegt te weinig. Tegelijkertijd groeien de fitnessactiviteiten. Bedrijven als Puma, Nike en Adidas zoeken terug meer de sportbasis op.

7. Lichaamsherstel en schoonheid

Beautyproducten en esthetische behandelingen hebben een emotionele meerwaarde. Minder invasieve robotchirurgie is een gamechanger voor accurate operaties en sneller herstel. Intuitive Surgical is met een beurswaarde van 173 miljard de nummer één in robotchirurgie.  

8. Oogverzorging

Bijziendheid en digitale oogstress leiden tot een sterke groei in oogbehandelingen en -technologie. Innovaties zitten in lenzen, brillen, coatings en diagnostische tools. De sector speelt in op een van de snelst groeiende welzijnsproblemen wereldwijd. EssilorLuxottica (beurswaarde 94 miljard euro, genoteerd in Parijs) is de grootste geïntegreerde speler in oogzorg en -mode.

Dit artikel verscheen eerder in De Standaard.