Kakkerlakkenplaag in de kiem gesmoord op Wall Street

Net als vorige week leek vrijdag weer een dieprode beursdag te worden, maar tegen de tijd dat de Amerikaanse beurzen in de late namiddag (onze tijd) openden, was de paniek over grote verliezen bij regionale Amerikaanse banken alweer weg. Tijdelijk? Het herstel kwam alleszins te laat voor de Europese beurzen, de meeste sloten met verlies.

Donderdag was een index van regionale Amerikaanse bankaandelen 6,3 procent lager gedonderd. Zions Bank (-13,1 procent) en Western Alliance Bancorp. (-10,8 procent) hadden grote verliezen op kredieten opgebiecht (zie grafiek van deze twee banken versus JP Morgan sinds begin dit jaar) . Eerder hadden al enkele Amerikaanse bedrijven, zoals de leverancier van auto-onderdelen First Brands, bescherming gevraagd tegen schuldeisers. Er bleken ook grote verliezen te zijn op autokredieten.

De grote Amerikaanse banken die deze week met vette winsten over het derde kwartaal uitpakten, zakten evenwel niet mee. Te vroeg om te vrezen voor een systeemcrisis? En zelfs dan. Per saldo deed bankreus JPMorgan Chase begin 2023 gouden zaken toen de overheid de banken die omvervielen door de renteklim voor een appel en een ei in zijn handen duwde. Een verdere besmetting van het financiële systeem werd zo in de kiem gesmoord.

Jamie Dimon, ceo van JPMorgan, reageerde laconiek op de nieuwe kredietzondaars: “Als je één kakkerlak ziet, zijn er waarschijnlijk meer.” Zijn bank is samen met de andere grote bankreuzen wellicht een van de weinige die kakkerlakken nog lekker vindt ook. (De metafoor over kakkerlakken wordt overigens toegeschreven aan Warren Buffett.)

Donald Trump herhaalde zijn trucje van vorige week vrijdag door weer olie op de golven te gooien van de handelsspanningen met China. De nieuwe bankproblemen aanpakken is veel moeilijker, en kan de angst net aanzwengelen.

Trump bluste zo het vuur dat hij vorige week vrijdag nog zelf had doen ontvlammen door China te bedreigen met “enorm hoge invoertarieven”. Nog dat weekend stelde Trump de beleggers alweer gerust met de opmerking “dat we er wel uit zullen raken”.

De Amerikaanse president ontpopt zich steevast tot de cheerleader van Wall Street. Als de S&P 500 scherp zakt of dat nog maar dreigt te doen, probeert hij de verkoopsgolf al te stoppen. Hij begon daarmee in april, na de eerste aankondiging van handelstarieven. Niet dat hij al zoveel moest tussenbeide komen, want de beurzen blijven klimmen zonder grote terugval.

Ook deze week bleef zelfs een kleine terugval dus uit. Wall Street noteerde rond 18.30 onze tijd weer op winst. De goudprijs die eerder nog de hoogste koers ooit haalde op 4.380 dollar per ounce, viel ruim een procent terug, maar bleef comfortabel boven de kaap van 4.000 dollar die de voorbije week voor het eerst gerond werd.

Dit artikel verscheen eerder in De Standaard.