Na de bel: tissues en toiletpapier

De afslankpil: binnenkort in de apotheek?

Maandag liet Pfizer weten dat het de stekker trok uit het onderzoek naar zijn afslankpil. Amper enkele dagen later kan concurrent Eli Lilly al uitpakken met positieve onderzoeksresultaten voor zijn versie van de pil. Donderdag deelde ‘s werelds grootste farmabedrijf mee dat zijn afslankpil leidt tot een gemiddeld gewichtsverlies van 8%. Daarmee scoort het middel even goed als Ozempic van Novo Nordisk, dat nu nog marktleider is. Eli Lilly heeft twee voordelen die er op relatief korte termijn kunnen toe leiden dat het bedrijf het leiderschap kan claimen in het aanbod van afslankmiddelen. Het Amerikaanse Eli Lilly heeft, in tegenstelling tot het Deense Novo Nordisk, geen last van importtarieven in de VS. Bovendien wordt Ozempic toegediend met een injectie. De productie daarvan is veel duurder dan die van een pilletje en de drempel voor de patiënt om een pilletje te nemen is veel lager dan voor een injectie. Als de resultaten goed evolueren, dan zou Eli Lilly volgend jaar al op de markt kunnen komen met het pilletje. Beleggers stuurden het aandeel donderdag alvast 15% hoger.

Amerikaanse zorgverzekeraar verliest kwart van zijn waarde

UnitedHealth presenteerde donderdag op Wall Street een winstwaarschuwing die kan tellen. De grootste zorgverzekeraar van de VS, die 50 miljoen Amerikanen als klant heeft, zag in het eerste kwartaal de kosten stijgen terwijl de inkomsten bijna twee miljard dollar lager waren dan verwacht. Het management verlaagde de winstverwachting voor het hele jaar nogal drastisch. In de plaats van een jaarwinst tot 30 dollar per aandeel, rekent men nu in het beste geval op een resultaat van 26,5 dollar per aandeel. Het aandeel verloor meteen 23%. Op 4 december vorig jaar kwam de verzekeraar ook al in het nieuws. Die ochtend werd zijn ceo Brian Thompson doodgeschoten in Manhattan. Ook al was de moordenaar geen klant van de ziektekostenverzekeraar, toch neemt men aan dat de weigering van verzekeraars om de vaak aanzienlijke medische kosten terug te betalen, een motief was voor de moord. Na de misdaad kwam ook een openlijke discussie met veel kritiek op gang over het verdienmodel van verzekeraars zoals UnitedHealth.  

Papierproducent op overnamepad

Asia Pulp & Paper (APP) maakt aanstalten om de internationale activiteiten van de Amerikaanse papierproducent Kimberly Clark over te nemen. Kimberly Clark is eigenaar van bekende merken die we ook bij ons in de winkelrekken vinden: Kleenex (tissues), Scott (toiletpapier) en Huggies (luiers). De internationale business draait een omzet van zowat 3,5 miljard dollar per jaar en zou een overnemer 4 miljard dollar kosten. Er was interesse uit Singapore en Brazilië, maar uiteindelijk zou APP, een bedrijf uit Indonesië, willen doorzetten en een bod lanceren. Officieel is er weliswaar nog geen bieding, maar het Amerikaanse persagentschap Bloomberg ving op dat APP voor 2 miljard dollar schuld’papier’ wil uitgeven. Die cash zou APP gebruiken om de afdeling die Kimberly Clark in de etalage heeft staan, onder zijn hoede te nemen. Papier blijft big business.