Stemplicht voor aandeelhouders

Politici en analisten schreeuwen nu moord en brand omdat amper 60% van de kiesgerechtigden zijn stem heeft uitgebracht bij de gemeenteraadsverkiezingen. Gelukkig regende het zondag niet. Het aantal kiezers zou dan allicht nog wat lager zijn geweest. Verrast het me dat amper 6 op 10 een stem hebben uitgebracht? Niet echt. Velen klagen graag, maar willen niet naar een oplossing helpen zoeken. Of ze zijn van mening dat één stem uiteindelijk niet zoveel verschil maakt. Dat is meestal ook zo.

En toch denk ik er niet aan om ook thuis te blijven. Ik heb in het verleden wel eens blanco gestemd, maar eigenlijk heb ik daar nu spijt van. Als je geen partij vindt die goed genoeg is, kies dan voor de minst slechte. Niet alleen bij de gemeenteraadsverkiezingen, maar ook elders laten velen na om hun stem te laten gelden. Op de aandeelhoudersvergaderingen, bijvoorbeeld. Wie belegt in aandelen, is mede-eigenaar van een bedrijf. Minstens één keer per jaar mag hij dan ook stemmen. Over het bestuur, de uitkering van een dividend, maar ook de te volgen strategie. Wie deelneemt aan die vergadering mag ook letterlijk zijn stem laten horen. Zelfs al heb je maar één aandeel van, bijvoorbeeld, tien euro, dan nog mag je de eventuele multimiljardair die het bedrijf leidt en zoveel meer aandelen heeft aan de tand voelen. Het management en de bestuurders moeten je vraag zelfs beantwoorden. Die ene stem van een kleine aandeelhouder kan dan zelfs iets in beweging zetten. Andere aandeelhouders kunnen hem gelijk geven en volgen. Als het een beetje meezit, worden bedrijven op die manier duurzamer en managers correcter. Geen te hoge bonussen meer, dan en ook geen te hoge risico’s.

Er is weliswaar een groot verschil met de gemeenteraadsverkiezingen. Een aandeelhoudersvergadering is bij ons meestal in Brussel en op een werkdag. Niet iedereen kan zich dan vrijmaken. Beleg je in een Amerikaans bedrijf, dan zou je in theorie zelfs naar de Verenigde Staten moeten afzakken. En dan is er ook nog de bank of de broker die je soms een aardig bedrag aanrekent als je naar zo’n vergadering van aandeelhouders wil gaan. Dat kan beter. De technologie kan helpen. Die kan ervoor zorgen dat je van thuis uit kan stemmen en vragen kan stellen. Een mondig en stemmend belegger is er minstens twee waard. Misschien zou men een actief aandeelhouder kunnen belonen met een hoger dividend. Wedden dat er dan plots heel wat meer aandeelhouders hun stem zullen laten horen op de aandeelhoudersvergadering?