Spaarvarken in the USA: Dag 6
Las Vegas
Las Vegas is een relatief jonge stad. Alhoewel. De ‘native Americans’ zouden al zowat 10.000 jaar hebben gewoond in de regio. Vervolgens groeide de populariteit van het stadje na de aanleg van de spoorweg van Salt Lake City naar Los Angeles. Het nieuwe station van Las Vegas bevond zich zowat halverwege op het traject. Maar de echte groei van Las Vegas heeft de stad te danken aan de bouw van de Hooverdam, enkele tientallen kilometer verderop. De bouw van die dam, van 1930 tot 1935, trok tienduizenden jonge arbeiders. Voor hen was dat project een droom in een periode van depressie. Sommige van die arbeiders kwamen daarom van ver. Daar zit je dan, met vooral mannelijk werkvolk. Die wilden ook wel eens wat ontspanning. En ‘dankzij’ het geld van de maffia kwam die ontspanning er ook, in de vorm van prostitutie, striptenten en casino’s. Las Vegas was geboren!
Sin City
Vandaag wordt er in Las Vegas nog iedere dag heel veel geld verdiend. In coronajaar 2020 viel de omzet voor de 20 mega hotels-casino’s terug tot ‘slechts’ 8 miljard dollar, ofwel 22 miljoen dollar per dag. Maar dat is nu al alweer bijna verdubbeld. Gokken is ‘big business.
Ik twijfelde. Mag je gokkende mensen wel filmen? We deden het en we zijn niet weggejaagd. Ziehier een filmpje dat ik voor Spaarvarkens maakte op donderdagavond, rond 21:30. Het volk bleef toestromen, dus een uurtje later zat er ongetwijfeld nog meer volk aan de gokautomaten en speeltafels van MGM, de nummer drie op de strip.
Elvis
Wist je dat ook Elvis heeft bijgedragen aan het succes van Las Vegas? Elvis leeft! Echt. We hebben hem vanavond aan het werk gezien in Las Vegas. We trokken naar een optreden van een van de vele dubbelgangers van de King. Die speelde een mooi programma met heel wat klassiekers. De show duurde 75 minuten. “Maar 75 minuten”, dacht ik eerst. Da’s relatief kort. Maar daarmee duurde die precies zolang als één van de 636 optredens (!) die Elvis heeft gegeven in Las Vegas van 1969 tot aan zijn dood op 16 augustus 1977.
In zijn beginperiode in de jaren 50 werd Elvis niet hartelijk verwelkomd in de stad. Het publiek in Las Vegas was optredens met big bands gewoon. Ze vonden het tieneridool te minnetjes. Nadien was een optreden van Elvis in Las Vegas niet zo evident, vanwege zijn succes en het werk met de vele films waarin hij speelde. Daarna zakte zijn populariteit tijdens de opgang van The Beatles. Maar na de comeback van Elvis in 1968 trad hij maar liefst 636 keer op in Las Vegas. Die stad werd, na Memphis, Tennessee, zijn tweede thuisstad. Elvis leeft. Niet alleen in Las Vegas, maar ook elders zijn er nog steeds jongeren die hem leren kennen.
Kirk Kerkorian
Dat Elvis heeft mogen helpen aan de opbouw van Las Vegas, heeft hij te danken aan “The International” (nu: Westgate Las Vegas Resort & Casino) en zijn toenmalige eigenaar Kirk Kerkorian (1917-2015). Oudere Spaarvarkentjes zullen Kerkorian nog wel kennen als ondernemer. Hij nam bijvoorbeeld filmstudio MGM over. Maar hij investeerde ook massaal in Las Vegas. Hij kocht er een bouwgrond in 1960 voor een klein miljoen dollar om die acht jaar later weer te verkopen voor 8 miljoen. En in 1969 opende hij The International, toen nog het grootste hotel-casino in Las Vegas.
In The International was er ook een zaal voor 2.000 toehoorders. Als een artiest erin zou slagen om die iedere dag te doen vollopen, dan had hij iedere dag 2.000 klanten-gokkers. Hij tekende uiteindelijk een contract met Elvis, of toch met diens manager, om een maand lang elke dag tweemaal op te treden. Elvis had al lang niet meer live opgetreden, maar hij maakte er een succes van en ieder optreden was uitverkocht. Dat betekende dat The International iedere dag minstens 4.000 klanten-gokkers had. Met dank aan Elvis!
Eén maand optreden heeft uiteindelijk geleid tot 636 optredens (!) van Elvis in Las Vegas, want je begrijpt dat ze The King heel graag zo vaak mogelijk zagen terugkomen naar de gokstad.
Morgen rijden we naar een stad met de naam Willems. Pardon. Williams.
Pascal Paepen
vanuit Las Vegas
Weerom een prachtig verhaal vanuit LAS VEGAS weer iets bijgeleerd dank U Pascal
JIJ bedankt om het te lezen, Christine! Top! Geniet van het weekend!!
Bij de video valt mij op dat er precies niet meer met muntjes/jetons wordt gespeeld in de slots of zie ik dat verkeerd. Alles digitaal nu?
Sabine, je hebt gelijk. Dat had ik zelf eigenlijk nog niet gezien. Maar je ziet die mensen inderdaad geen muntjes of jeton erin gooien. Erg, want da’s nog gemakkelijker, dus dat doet hen ongetwijfeld nog meer uitgeven en kwijtspelen. Ik vermoed dat de roulette en black jack etc nog wel met jetons/chips werkt, dus waar er personeel bij betrokken is. Heb gezien dat ze die chips dan nadien wel aan een soort loket/kassa moeten inruilen en dan zal er wat op hun krediet- of bankkaart worde gezet, vermoed ik. In België staat daar dan iemand van de fiscus bij, denk ik. In de VS misschien ook?
@sabine , zonet een filmpje gezien op X van iemand die een $20k van zijn bankrekening naar zo’n automaat transfereert zodat hij het onmiddellijk kan vergokken. Zou verboden moeten worden. So bad… https://x.com/NoCapFights/status/1832832964985843910
Inderdaad, en voor gokverslaafden is dit al zeker een ramp.
Het casino, mixed feelings mee. Vroeger zou je me er nog soms vinden aan de pokertafels. Vandaag zie ik er het nut niet meer van in. Al snap ik het wel. Iedereen die daar komt, heeft de droom om die ene keer de jackpot te winnen zodat hun leven van vandaag op morgen helemaal anders is. Een mooie droom dat zeker. En zeker niet onbereikbaar. Heeft alleen wat jaren geduurd (en wat kapitaal) voor ik door had dat die droom het meest efficiënt via de beurs waargemaakt kon worden. Daar zijn je kansen tenminste voor de slimme belegger in zijn voordeel voor wie tijd en de wisdom of the crowd heeft.
Zo is dat, Stefan!
Leuk geschreven, Pascal! Het is uitkijken naar de volgende bijdrage. Dit is ‘Reizen zonder John’ van Geert Mak en ‘Amerika, de droom op drift’ van Björn Soenens combined, maar dan door het oog van een econoom.
Bedankt, Gert! Je leest veel meer dan ik. Ik zou heel graag wat tijd maken om veel meer te lezen.
In deze gokstad stroomt het geld binnen. Het broodnodige water dat uit de Colorado komt iets minder.
Viva Las Vegas!
Haha. Zo is dat inderdaad, Bart!
Straf flimpje. Dat casino is zo groot dat mensen de uitgang niet meer vinden: kassa! En leuk einde! Spaarvarkens zijn overal :-)
Inderdaad. Heel veel spaarvarkens waren er niet te zien, maar we hebben er toch een paar kunnen vinden. Op dat linkse toestel is iemand aan het spelen, rechts was onbemand.
Klein wistjedatje: Het bekendste gedeelte van “Las Vegas”, de Las Vegas Strip waar alle grote casino’s staan, eigenlijk niet in Las Vegas ligt, maar in de gemeentes Paradise en Winchester. Omdat er vroeger nogal eens wat post zijn bestemming niet bereikte, heeft de Amerikaanse Post de zipcodes van Winchester en Paradise gemakkelijkheidshalve maar aan Las Vegas toegekend. Ironisch genoeg, gebeurde de mass-shooting van 2017 gebeurde in het Las Vegas-stripstukje van “Paradise”. De dader had 24 geweren mee zijn kamer ingesmokkeld, maar geen enkele Winchester, wel 2 geweren van FN Herstal.