Algemeen Verslag: Lotus Bakeries 

In Lembeke stonden de deuren van het hoofdkantoor van Lotus Bakeries op 14 maart 2024 wagenwijd open voor de algemene vergadering van het bedrijf. Een hoogdag voor de aandeelhouders van de koekjesbakker. 

De opkomst was ruim en het leek er sterk op dat de kantoren te klein worden voor de jaarlijkse aandeelhoudersvergaderingen. De stichtende familie Boone is ook elk jaar voltallig aanwezig. Door hun aanwezigheid kunnen we gerust stellen dat de meerderheid van de aandeelhouders zich op die dag in één ruimte bevinden.

Omzet

Ceo Jan Boone neemt de beleggers mee doorheen de eerste pagina’s van het jaarverslag. Hij legt uit dat bijna driekwart van de omzet van het bedrijf uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en de Benelux stroomt. De omzet steeg in 2023 met 21% tot boven het miljard euro. Die stijging werd gedreven door een sterke groei van de verkoopvolumes en hogere prijzen. De kosten voor grondstoffen en verpakkingen zijn de afgelopen jaren natuurlijk ook gestegen, maar die zijn nu aan het stabiliseren. 

Hij vertelt dat hij aan het begin van de maand nog in alle haast naar Zuid-Afrika moest; de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa wou een bezoekje brengen aan de productiefaciliteiten van Nakd en BEAR in zijn land. Dat wil je als ceo natuurlijk niet missen. De president was blij met de investeringen die Lotus Bakeries deed in Zuid-Afrika en ziet de Belgische onderneming als ambassadeur voor investeringen in zijn land. Tijdens een video kregen de aandeelhouders te zien hoe geliefd de Zuid-Afrikaanse president is. Alle werknemers dansten in het rond van plezier zoals alleen Afrikanen dat kunnen.

Marketing

De tweede spreker en tweede ceo van Lotus Bakeries, is Isabelle Maes, zij runt de afdeling Natural Foods en gaf meer uitleg over hoe de koekjesbakker uit Lembeke zijn koekjes in de toekomst in de markt wil zetten. Dat zal het bedrijf vooral doen door in te zetten op digitale marketing. Filmpjes waarin het bedrijf alle Biscoff producten samen zal promoten waar dat voorheen vooral afzonderlijk gebeurde. 

Ook zal het bedrijf blijven inzetten op samenwerkingen met grote spelers zoals de samenwerking met Häagen-Dazs. Lotus heeft met deze samenwerking ook een primeur te pakken. Het is het eerste merk waarvan het logo zal verschijnen op een pot ijs van de Amerikaanse ijsproducent. 

Isabelle vertelde dat verschillende partners een duidelijke stijging merkten in de verkopen van hun product wanneer ze er een beetje van de Lotus-magie aan toevoegden. Een tijdje geleden zagen we dat ook McDonald’s zijn McFlurry ijsjes in India zal verbeteren door de toevoeging van speculoos. India is nog een vrij nieuwe afzetmarkt voor Lotus Bakeries. Dat belooft. 

Dividend

Het dividend werd verhoogd met bijna 29% tot 58 euro per aandeel. Dat werd uiteraard goedgekeurd tijdens de aandeelhoudersvergadering en daarmee trok het bedrijf voor de 23e keer op rij het dividend op. Het is nu nog maar twee jaar verwijderd van de titel van dividend aristocraat. 

Vraag en antwoord

Is er al nood aan expansie in de VS?

Jan Boone: We introduceren op dit moment het sandwichkoekje in de Verenigde Staten en merken dat dat vlot loopt. Als het zo blijft doorgaan zullen we er zeker naar kijken om ook een sandwichlijn te installeren in onze fabriek in Mebane.

Hoe vlot het met de bouw van de fabriek in Thailand?

Jan Boone: Alles loopt er volgens schema. Tegen 2026 zouden er de eerste koekjes van de band rollen. 

Op het einde van de vergadering volgde er een korte receptie en na afloop gingen de aandeelhouders van het bedrijf naar huis met een goodiebag. Die was natuurlijk tot aan de rand gevuld met verschillende lekkernijen van het bedrijf. Al hoorden we in de wandelgangen wel een aantal aandeelhouders mompelen dat er dit jaar geen pot speculoospasta bij zat.