Franse bankreus BNP Paribas legt stevige hand op Ageas met premie

De Franse grootbank BNP Paribas wordt de grootste aandeelhouder van de Belgische verzekeraar Ageas. De Fransen nemen het belang van zo’n 9% van het Chinese Fosun over voor 730 miljoen euro, zo blijkt uit een mededeling van BNP Paribas en ook Ageas. De Franse bank wordt zo de grootste aandeelhouder van Ageas, voor de 6,6% van Blackrock, de grootste fondsbeheerder ter wereld en de 6,4% die de Belgische staat bezit via de investeringsholding van de overheid FPMI. Het exacte belang dat BNP Paribas overneemt is niet bekend, maar als het om 9% gaat, betalen de Fransen een premie van enkeke procenten boven de laatste beurskoers van Ageas. Met de slotkoers van vrijdag van 42,48 euro bedraagt de beurskapitalisatie van Ageas 7,98 miljard euro.

Eerder berichtte persagentschap Bloomberg al dat BNP Paribas in onderhandeling was om een grote aandeelhouder van de verzekeringsholding Ageas te worden. Die is bij ons vooral bekend van dochter AG, de grootste Belgische verzekeringsgroep. De Franse bank heeft ook al een 25% belang in AG en kreeg tijdens de financiële crisis van 2008-2009 het vroegere Fortis heel goedkoop in handen. Daardoor werd Fortis in België BNP Paribas Fortis. Eerst zouden de Fransen ook alle verzekeringsactiviteiten in handen krijgen, maar na protest van Belgische beleggers kregen de Fransen maar een belang van 25% in de Belgische dochter AG en werd 100% van de verzekeringsactiviteiten van Fortis afgesplitst onder de holding Ageas, dat de beursnotering van Fortis overnam.

Het is niet duidelijk of BNP Paribas zich meer zal moeien met het beleid van Ageas. Als bankkanaal heeft Fortis BNP Paribas een exclusieve samenwerking met AG.

Uitgerekend in juni dit jaar wordt de Belgische verzekeringsmaatschappij AG 200 jaar oud. Ceo Hans de Cuyper van moederbedrijf Ageas had gehoopt om dat feest luister bij te zetten met de overname van de Britse schadeverzekeraar Direct Line Insurance. Maar na twee afwijzingen van het bod, goed voor zo’n 3,7 miljard euro, besliste Ageas de overnamepoging te staken.

BNP Paribas doet met de aankoop van het belang in Ageas-aandeel net als toen het Fortis opslokte een koopje. Ageas noteert een stuk goedkoper dan vele andere verzekeringsgroepen. Dat komt omdat nogal wat vooral Amerikaanse beleggers China wantrouwen. Dankzij een belang van 25% in een joint-venture met de Chinese verzekeraar Taiping is Ageas een van de grootste buitenlandse verzekeraars in China. Volgens ceo Hans De Cuyper van Ageas blijft dat partnership bijzonder stevig. De economische groeimalaise in China remt de groei van de levensverzekeringen niet, integendeel. Chinese burgers zijn ontgoocheld in vastgoed als appeltje voor de dorst. Daardoor zijn de levensverzekeringen die Ageas met Taiping in China verkoopt bijzonder in trek en groeien de inkomsten uit China.

Het dividendrendement loopt door de lage koers op tot zo’n 8%. De balans van Ageas oogt ook sterk. Leden van Spaarvarkens kunnen meer lezen over Ageas en de recente overnamepoging in het VK in de Spaarvarkensclub.