Nieuwe baas voor Colruyt

Jef Colruyt kondigt aan dat hij op 1 juli stopt bij het gelijknamige familiebedrijf. Het persbericht is nog maar pas de deur uit, maar op de beurs is Colruyt al meteen ruim 400 miljoen euro meer waard. De dagwinst van woensdag bedraagt daarmee 10,3 procent.

Het gebeurt zelden dat een aandeel op een dag zoveel stijgt. Vreemd, toch? Het lijkt wel alsof beleggers blij zijn dat Jef Colruyt ermee ophoudt. De laatste jaren gaat het inderdaad niet zo best met de supermarktketen uit Halle. De omzet van Colruyt stijgt weliswaar nog jaar na jaar. Met de inflatie is dat niet eens zo moeilijk. Maar de nettowinst daalt al jaren. Van 416 miljoen euro naar 288 miljoen euro en nu zelfs 201 miljoen euro op jaarbasis. Dat lijkt misschien wel veel, maar op een omzet van 10,8 miljard euro is dat weinig.

Stel: u duwt uw winkelkar buiten bij Colruyt. U heeft net 100 euro betaald. En daar houdt Colruyt dan 1,9 euro winst aan over. Zoveel is dat niet. De aandelenkoers volgde de negatieve trend. Vier jaar geleden betaalde je nog 67,5 euro voor een aandeel van Colruyt. Woensdag was dat, na de mooie stijging van ruim 10 procent, nog 34,28 euro. Het dieptepunt ligt al even achter ons. In december kon je nog een aandeel kopen aan 20 euro. De koerswinst sinds begin dit jaar bedraagt dan ook al 60 procent.

Komt het dan toch nog in orde? Jawel. Het is nu aan Stefan Goethaert, de opvolger van Jef Colruyt, om het bedrijf opnieuw uit te vinden en klaar te stomen voor de toekomst. Dat moet lukken, al opereert Colruyt wel in een moeilijke sector. Vroeger was winkeltje spelen nog heel plezant. Je kon mooi verdienen. Vandaag is de klant verwend en kritisch en zwem je als winkelketen bovendien in een vijver vol met haaien. Delhaize reorganiseert en laat zijn winkels voortaan door zelfstandigen uitbaten. Heel wat Delhaizewinkels zijn ook open op zondag en het is er dan druk. De winkels van Colruyt zijn op zondag dicht. Ahold/Delhaize is eigenaar van Bol.com. Colruyt heeft veel minder ingezet op online. Lidl en Aldi vernieuwen hun winkels in snel tempo. In Colruyt heeft de klant nog steeds de indruk dat hij in een magazijn rondwandelt. Dat was tien of twintig jaar geleden nog oké, maar nu wil de klant meer. Ik reken erop dat de winkels van Colruyt er over pakweg vijf jaar helemaal anders zullen uitzien.

Ooit was de winkelketen heel vooruitstrevend in zijn sector. Die winnaarsmentaliteit moet Colruyt uit het slop kunnen trekken. De machtswissel is dan nog niet te laat. Maar de nieuwe CEO mag vooral niet blijven stilzitten. Hij weet dat.

Deze column verscheen in Het Belang van Limburg op 15 juni.