bpost: geen toekomst

CLUB!

Experts over malaise bij Bpost: “In huidige vorm heeft het bedrijf geen toekomst”

Premier Alexander De Croo wil dat er duidelijkere regels komen over hoe de overheid moet omgaan met Bpost. Maar moet de Staat zich nog moeien met de posterijen? “Neen”, zegt analist Pascal Paepen. “In zijn huidige vorm heeft het bedrijf geen toekomst.”

De CEO is ontslagen, de beurskoers is om van te huilen, er waren illegale prijsafspraken bij het krantencontract en er lopen audits naar andere verdachte overheidsopdrachten. Veel dieper kan Bpost niet vallen, zou je denken. Of toch? Het gaat nu slecht, maar ging het vroeger dan echt goed met Bpost?
“Het loopt er al jaren niet goed”, zegt Pascal Paepen, docent Bank & Beurs en medeoprichter van Spaarvarkens.be. “Het bedrijf voert al jarenlang zijn kernactiviteit niet goed uit: post op een ordentelijke manier bij zijn klanten bezorgen. Iedere Belg weet dat. Het aantal brieven dat we nog versturen, vermindert al jarenlang. Het antwoord van Bpost? Duurdere postzegels.”

Hoe vaak zit de krant te laat in de brievenbus?
“Op regendagen steken ze hem dan nog maar half in de bus en als je niet thuis bent voor je pakje, moet je 24 uur wachten voor je het kan gaan ophalen op het postkantoor. Een kantoor dat misschien 200 meter van je deur ligt. Die vestigingen zien er trouwens uit als bureaus uit de Sovjettijd. Als ze dát nog niet kunnen, waarom moesten ze dan een paar jaar geleden PostNL proberen over te nemen? Waarom deed het bedrijf overnames in de VS (Radial, red.)? Dat is slecht bestuur.”

Waaraan ligt de huidige malaise?
“Aan de politiek die zich te veel moeit, en aan de vakbonden die te weigerachtig staan tegenover vernieuwing en verandering”, zegt Paepen. “De regering heeft destijds het loon van de topman gehalveerd. Dat levert een half miljoen euro per jaar op, maar het heeft de top van het bedrijf verzwakt en zo Bpost honderden miljoenen aan beurswaarde gekost.”

“Bpost is op zich een gezond bedrijf: de balans is goed. Het zal niet op één, twee, drie failliet gaan”, zegt Michiel Declercq van KBC Securities, die als financieel analist al jaren het aandeel van Bpost opvolgt. “Maar de beurswaarde ligt laag door het feit dat Bpost nog altijd een overheidsbedrijf is (De Staat is voor 51 procent aandeelhouder, red.). Daardoor ligt de koerswaarde de helft lager dan bij sectorgenoten.”

Premier Alexander De Croo wil de relatie van de overheid met Bpost “op scherp stellen”.
Moet de Staat uit de posterijen stappen?
“Die fundamentele vraag moeten we toch wel durven te stellen”, zegt Wouter Van Dooren, professor Bestuurskunde aan de UAntwerpen. ““Een overheidsbedrijf is goed als er een algemeen belang is om te verdedigen. Belfius is een staatsbank omdat de overheid na de financiële crisis zei: We moeten in die sector kunnen wegen en het bedrijf in België verankeren. Willen we dat ook voor een postbedrijf als Bpost?”

“Zeker de spreidstand nu – de helft staatsbedrijf, de helft privé – is moeilijk”, vindt Paepen. “Daardoor moet de overheid half het algemeen belang dienen: dat van ons dus, van de maatschappij. En ze moet ook half met de beurskoers bezig zijn. Dat is heel moeilijk te verenigen. De enige reden waarom de politiek er nog in zit, is de politieke mogelijkheden en postjes die het biedt. En de mogelijkheid om iets te zeggen te hebben. Dat er ook post bedeeld moet worden in afgelegen gebieden, bijvoorbeeld. Oké, maar dat kan je ook afdwingen bij een volledig privé-postbedrijf. Leg dat gewoon op voorhand vast als voorwaarde.”

Moet ik als goeie huisvader mijn centen nog beleggen in Bpost?
“Op dit moment zie ik Bpost niet als een veilige belegging”, zegt Michiel Declercq van KBC Securities. “Er zijn een paar verhalen opgedoken die wat opgeblazen zijn, maar andere zijn echt van een zwaar kaliber, zoals de overtollige winst die het uit overheidsopdrachten haalde. Dat zou hen dit jaar tussen de 25 en 50 miljoen euro kosten, liet Bpost zelf weten. Hoeveel komt daar nog bij? Wij gaan ervan uit dat ze de komende jaren in totaal een paar honderden miljoenen zullen moeten terugbetalen. Dat zal het bedrijf dus nog een tijd meeslepen.”

“Ik zou er alleszins niet in beleggen, omdat het een bedrijf is dat zijn taken niet goed vervult”, zegt Pascal Paepen. “Bpost is nu de enige bakker in het dorp, en het bakt dan nog eens elke dag slecht brood. In zijn huidige vorm heeft het geen toekomst. Die winkel moet eerst op orde gezet worden voor die weer aantrekkelijk wordt.”

(Uit Het Nieuwsblad)